ホーキング博士死去　宇宙理論、子供も魅了

＊現代の技術で３万年を20年で到達する『ナノクラフト』を開発発表時のコメントで人類が宇宙人と接触するのは危険というのがホーキング博士の持論、仮に生命体を見つけた場合は「向こうがわれわれを見つけないことを祈る」とのべた。

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　　　　2018/3/15付　情報元　日本経済新聞朝刊

英ケンブリッジ大のスティーブン・ホーキング博士が亡くなった。難病のＡＬＳ（筋萎縮性側索硬化症）と闘いながら、独創的な宇宙理論を打ち出し、分かりやすい表現で書かれた入門書は多くの子供たちを科学のとりこにした。14日の訃報を受けて、人柄をしのぶ声が国内でも広がった。

「直感とひらめきで宇宙学全般で多大なる功績をのこした。世界にとって大きな損失」。親交が深かった東京大の佐藤勝彦名誉教授（宇宙物理学）は惜しむ。

　2017年７月、英ケンブリッジ大で博士の75歳の誕生日を祝う国際会議で顔を合わせた。合成音声でこれまでの研究を振り返り、出席者と議論を交わしていた。佐藤名誉教授は「とても元気な様子で、新たな研究結果を楽しみにしていたのに」と肩を落とした。

　京都大の佐藤文隆名誉教授（宇宙物理学）は1973年、国際学会で訪れた欧州のホテルで初めて朝食を共にし、世間話で盛り上がったという。「研究者としてやるべきことを成し遂げられた人生だったのでは」

　一般読者向けに出版した「ホーキング、宇宙を語る」は１千万部を超える大ベストセラー。博士の別の入門書シリーズの翻訳を手がけた作間由美子さん（70）は「ぎりぎりまで知識を伝えようと奮闘した。多くの子が科学に関心を持つきっかけを作った」とたたえる。

　このシリーズは宇宙を冒険する少年を描きながら、ブラックホールやビッグバンなどの知識を学べる。「幅広い視野を持った博士らしい本。小説が好きな子も、科学が好きな子もひき付けてくれた」と話した。

　日本ＡＬＳ協会の岡部宏生会長は「難病に負けることなく研究で人々に希望を与え、ＡＬＳを世界中に認知させた」と感謝。「博士のおかげで色々な装置や機器が開発された。私たちにとって希望の一つのシンボルだったので本当に残念だ」と悼んだ。